«Они хотят быть частью возбуждения», говорит Симмонс, высокий (1 метр 88 см.), смуглый и отвязный без своего знаменитого сценического грима. «Замечательно, уметь виртуозно играть на своем инструменте, но также круто быть рок-н-ролльной звездой. Я хочу сказать, что Skunk прекрасен, он потрясный человек и также потрясно умеет играть на своем инструменте – но я не хочу покупать коробку для завтрака «Подлеца» Бакстера, понимаете, о чем я?».

В самом деле. Рик Нильсен (Rick Nielsen) из Cheap Trick, Джо Перри (Joe Perry) из Aerosmith и Майкл Дес Баррес (Michael Des Barres) из Detective, все они засветились на разных дорожках альбома Джина, на пару с его возлюбленной дамой, Шер (Cher) (в роли звонящей фонатки), и филармонические оркестры Лос Анжелесе и Нью-Йорка. Даже появляется прекрасная Lassie.

«Мы послали передвижную студию на ферму Лэсси», сухо объясняет Джин. «И для нашей передвижной студии Лэсси исполнила пять дублей лая и воя. Она также подняла свою лапу, но, к сожалению, мы не смогли записать это на пленку».

Но даже его звездный состав был только началом. «Изначально», говорит Симмонс, «я собирался пригласить таких артистов как Фрэнк Синатра (Frank Sinatra), Сэмми Дэвис Младший (Sammy Davis Jr.), Дину Шор (Dinah Shore)… вот такие люди согласились поучаствовать в записи альбома».   

«И запись каждой песни превращалась в вечеринку», говорит он. «Любой мог прийти на наши рекорд сессии. Даже все музыканты лос анжелевского филармонического оркестра были в масках Джина Симмонса».

Интересно, хотя он также переписал See You In Your Dreams («Увидимся в твоих снах»), песню Kiss 2-х летней давности («Теперь это гораздо более мощная мелодия»), Джину больше всего близка последняя песня альбома, оркестровая версия темы Ukelele Ike – When You wish upon a star («Когда ты хочешь попасть на звезду») из мультика Уолта Диснея «Пинокио».

«Эта песня по настоящему раскрывает мою личность», говорит Симмонс со всей серьезностью. «В лирике этой темы говорится обо всем том, во что я всегда верил».

Чего еще ожидать от мужчины, который, еще ребенком, редактировал и издавал свои собственные журналы научной фантастики и вымышленных историй, с героями с такими именами как Cosmos и Faun (мифическая тварь чьей «единственной целью в жизни», восхищенно говорит Симмонс, «достижение удовольствия»).

Он был далек от рок-н-ролла до тех пор пока в 1964 не увидел Beatles на телешоу Эда Саливана, и его мать не отметила, что «Они похожи на обезьянок».

«Я тут же пошел в ванную и начал расчесывать свои волосы себе на уши», вспоминает он. «Вот так все и началось».

В 1965, он начал петь в местной группе, the Long Island Sounds. А к 1966, когда рок начал утяжеляться, он понял, что, «Ух-ты, совсем ни к чему оттачивать свое исполнительское мастерство, просто надо следовать басовому рисунку от одного аккорда к другому».

После получения степени бакалавра, первую половину 1972 года Джин обучал шестиклассников в высшей манхэтонской школе, опыт, который он описывает как «просто ужасно – мне хотелось переубивать этих маленьких уродов». Потом он познакомился с Полом Стенли, и вместе они начали репетировать в группе, которая называлась Rainbow. В конце 1973 они переименовались в Kiss.

Но сейчас, когда все четыре сольных альбома Kiss приближаются к платине, нет ли у них желания отказаться от своего грима и костюмов?

«Мне нужна была отдушина», отвечает за себя вокалист/гитарист Пол Стенли. «Конечно приятно зарабатывать деньги, но чем больше ты развиваешь свою личность как артист, как музыкант, ты все сильнее стремишься к самовыражению. А когда ты играешь в группе, каждый музыкант вынужден идти на компромисс, понимаете? Так что я считаю, что сейчас каждый из нас просто захотел «выпустить пар», пойти и полностью реализовать себя в сольном альбоме. И мой альбом – это бескомпромиссная работа».

Стенли и его товарищи в масках Джин Симмонс, Питер Крис и Эйс Фрили выпустили свои одноименные сольные поклоны на лейбле Casablanca молниеносно и как обычно, этот маркетинговый ход был тщательно спланирован. Все сольные альбомы раскручивались вместе, и, по словам звездноглазого вокалиста. «Вы сами решаете, какой сольник вам купить. Как только вы приобретаете один, наверное, вам захочется иметь и все остальные. Конкурирующая реклама не самая удачная идея – вы же понимаете, мы музыканты одной группы. Не смотря на то, что мы выпускаем сольные альбомы, мы все поддерживаем друг друга».

«Я слышал некоторые демо записи остальных ребят», рассказывает он, «и это не похоже на то, что делаю я. Возможно, все эти работы объединяет общее звучание, но общие корни не ясны. У каждого появляется пространство, в котором он может полностью реализовать себя, и в результате появляются четыре разных альбома».

«Моя пластинка самая разнообразная. Не скажу, что самая сложная, но это работа с насыщенным звучанием – не оркестровым, но я сделал акцент на гитары, и в последнюю очередь на электронные примочки. Запоминающиеся мелодии, и здесь я пою гораздо больше. Я знаю таких типов, которые послушали мои песни и сказали, «Это ты поешь? Я не знал, что ты ТАК можешь петь, я то думал, что ты умеешь только орать».

В те редкие моменты, когда Пол без грима, большие, выразительные глаза Стенли вспыхивают дружелюбно на фоне его гладкой, оливковой кожи. Его губы находятся в постоянном движении, но он широко скалится при мысли на то, что его музыка исполнена на высоком художественном уровне.

«Здесь нет и намека на техногенный рок», быстро отмечает Стенли. «Это не научно-фантастический рок или очередной альбом в стилистике группы Emerson, Lake And Palmer. Я верен себе, но есть масса способов как-то разнообразить музыку».

Действительно: Начиная с приятного акустического вступления к Tonight You Belong To Me («Сегодня вечером, ты принадлежишь мне») и до грубого, зверского гитарного рифа который оживляет Love In Chains («Любовь в оковах»), Paul Stanley – один из самых живых и ярких хард роковых альбомов. А пение Стенли – это настоящее откровение, особенно на Hold Me, Touch Me («Держи меня, прикасайся ко мне») (первый сингл с пластинки, и единственная баллада из 9-ти треков альбома) и Take Me Away, на которой певец поет почти оперным вокалом.

«Мне совершенно не нравилась музыка Kiss», утверждает продюсер Гликсман (Glixman). «Но я побывал на их шоу, и они меня очень заинтересовали, – не обязательно музыкально, но я решил, что они настоящие профессионалы. Если говорить об альбоме Пола, то у него не было апломба, и он не говорил, «Я буду звездой, и сам сыграю все партии». Он оказался очень милым парнем, и он не стремился пригласить самых лучших музыкантов. Основа его музыки – это базис любой хорошей рок группы – такой как Bad Company, например. И я думаю, что это многих удивит».

Стенли исполнен такого же оптимизма: «Я считаю, что на этот альбом обратят внимание хотя бы из-за тех музыкантов, которые играют на нем – и здесь также есть несколько сюрпризов. Но я хотел избежать любой ситуации, при которой люди могли бы сказать, что альбом был замечательный по той или иной причине, понимаете? Я сам могу загубить или раскрутить собственный альбом. Если он вам нравится, ну что ж, это обнадеживает меня. А если не нравится, я также в ответе за это».

Отклик фанатов на хитрость квартета «разделяй и властвуй» уже казался гарантированным.

Эйс (настоящее имя – Пол) говорит тихо так спокойно, словно он процеживает своего репортера через бутылку шампанского. «Когда я ухожу со сцены», говорит соло гитарист Kiss, «смываю грим, одеваю свои джинсы и футболку, я просто боюсь своего сценического героя. Это похоже на странное путешествие. Я становлюсь собой. Я – музыкант из Бронкса у которого появилось несколько любопытных идей, который захотел увлечься театром и играть безумный рок-н-ролл – как и остальные три парня – но похоже, что как только мы надеваем эти костюмы и накладываем этот грим, происходит какая-то необъяснимая метаморфоза. И я во власти этой магии». Стреляя глазами сквозь пушистые пряди черных волос, конечно же Эйс кажется стеснительным, если не считать периодические взрывы его задорного смеха.

Он закончил работу над своим первым сольником, Ace Frehley (Casablanca), как и остальные три музыканта группы. Но Эйс клянется, что сольные проекты лишь сплотят членов группы. «Для меня Kiss гораздо важнее, чем мой сольный альбом, но группе так понравились мои песни, что мы записали одну на оборотную сторону альбома Alive II. Если на наших сольных альбомах есть хитовые песни, мы вставим эти номера в нашу концертную программу. И здесь нет и намека на распад. Наши поклонники понимают, что последние 4 года мы все жили, ели и спали Kiss. Если бы у Kiss был личный психиатр, то он сказал бы нам, «Расстаньтесь, и займитесь своими делами». И это пошло бы команде только на пользу, и мы были бы полностью готовы к работе над нашим следующим альбомом».

«Что сплачивает нас еще сильнее, чем типичную рок группу, так это наш сценический образ, герои, которых мы играем. И не нужно накачиваться амфетаминами или другой дрянью, если ты играешь в Kiss. Когда я стою на сцене, а в зале 20000 кричащих и подбадривающих тебя людей, мое сердце колотится вот так». Для наглядности Эйс часто молотит себя большими пальцами в грудь.  

«Процесс гримирования», говорит Эйс, «очень успокаивает. Мы снимаем нашу одежду и надеваем халаты, в которых мы себя чувствуем очень уютно. И нас ждут люди; грим требует времени. Когда мы гримируемся, мы общаемся друг с другом, но при этом не смотрим друг на друга. Как женщина в косметическом кабинете….». В этот момент Эйс замолкает, чтобы разразится тихим смехом: «Мы начинаем болтать о всякой ерунде, и часто говорим о сокровенном. Почти как на первом свидании. Мы говорим о наболевшем, – например, о том, как я чуть было не разгромил гримерку в Токио».

Эйс не может сказать, что это ему понравилось, но добавляет, что, «Все ребята в группе уже разгромили свои гримерки. Джин уничтожил свою в Германии, Пол во Франции, Питер разгромил одну в Лос Анжелесе. Как говорит Питер, когда ты играешь в такой группе, ты словно состоишь в браке или что-то типо того. За последние 4 года я провел больше времени с Полом, Джином и Питером, чем со своею женой. Так зачем парню ссорится со своей женой? Это похоже на скрытое разочарование. Я почувствовал себя гораздо лучше, после того как разгромил тот номер в Токио. После того как все было кончено, я пошел на фото сессию, и мы прекрасно отыграли».

Эйс и его жена, Джанетт (Jeanette), расписались 10 мая 1976г. «Я познакомился с ней в Бронксе на вечеринке по случаю дня рождения ее двоюродного брата. Но мы полюбили друг друга еще до моего прихода в группу, и это было замечательно. Если бы я так и не женился и сейчас встретил бы свою девчонку, я бы не был уверен, выходит ли она замуж за меня, или за мои деньги».

Когда Эйс откликнулся на объявление группы ищущей гитариста, он пришел на прослушивание Kiss был немного пьян и выглядел старше своего возраста, а Питер решил, что он похож на азиата.